Grand Moaï de Rapa Nui avec Pukao – Bois sculpté et gravé – Île de Pâques – 40 cm

Imposante sculpture en bois de 40 cm de hauteur, représentant un Moaï de Rapa Nui, l'île de Pâques, l'une des créations les plus emblématiques de la culture polynésienne.

La silhouette reprend immédiatement les caractéristiques de ces célèbres figures ancestrales : visage allongé, nez fortement projeté, longues oreilles, bouche sobrement dessinée et corps massif aux bras disposés le long du torse.

Cette représentation possède surtout un détail particulièrement remarquable : son imposante coiffe cylindrique, appelée pukao.

Sur Rapa Nui, certains moaï étaient effectivement surmontés de ces énormes éléments sculptés séparément. Les pukao originaux étaient réalisés dans une scorie volcanique rouge provenant de la carrière de Puna Pau, puis installés au sommet des statues. Leur signification exacte continue d'être étudiée.

Mais l'intérêt de cette sculpture ne s'arrête pas à sa face avant.

Son revers a fait l'objet d'un véritable travail de sculpture et présente un ensemble important de motifs profondément gravés dans le bois. C'est un détail particulièrement intéressant, car toutes les représentations décoratives modernes des moaï ne bénéficient pas d'un revers aussi travaillé.

Cette décoration trouve d'ailleurs un écho dans l'art original de Rapa Nui : plusieurs moaï historiques présentent eux aussi des motifs sculptés ou gravés dans leur dos. Le célèbre Hoa Hakananai'a conservé au British Museum possède ainsi des pétroglyphes comprenant notamment des figures liées à l'homme-oiseau (tangata manu), des pagaies cérémonielles et d'autres symboles. D'autres moaï présentent des compositions dorsales plus géométriques.

Sur cette sculpture en bois, les gravures constituent vraisemblablement une interprétation artisanale libre de ce vocabulaire symbolique rapanui. Leur signification individuelle ne pouvant être établie avec certitude, elles sont volontairement présentées comme telles plutôt que de leur attribuer une interprétation hasardeuse.

Le bois très sombre, presque noir, laisse apparaître par endroits de chaleureuses nuances brunes et son veinage naturel. La sculpture est également très réussie de profil, où ressortent particulièrement le long nez caractéristique du Moaï et le volume important du pukao.

Avec ses 40 cm de hauteur pour environ 850 g, cette pièce possède une présence remarquable et sera particulièrement mise en valeur dans une décoration consacrée à l'Océanie, à la Polynésie ou aux civilisations anciennes.

Hauteur : 40 cm
Poids : environ 850 g
Bel état vintage, avec légères traces et variations de patine cohérentes avec son caractère artisanal. Voir photographies.